VVD-Europarlementariër Jan Huitema wordt ambassadeur van de Olster Stichting De IJssellinie in Brussel. Ook is hij bereid op te treden als schakel tussen Europa en Sallandse initiatieven op het terrein van landbouw, plattelandsontwikkeling, natuur en gezonde voeding. Dat is de uitkomst van het werkbezoek van Huitema aan Olst-Wijhe op woensdag 14 in het Informatiecentrum Den Nul. De bijeenkomst werd georganiseerd door de VVD Olst-Wijhe.
De VVD Olst-Wijhe ziet grote mogelijkheden voor de IJssellinie, met name op het gebied van educatie en toerisme/recreatie. Met het oog daarop hebben de liberalen het initiatief genomen om de gemeente Olst-Wijhe te laten toe treden tot Efforts, het Europees netwerk over militair erfgoed. Huitema, woonachtig in het Friese Makkinga, maar met een moeder die is opgegroeid op Het Ooievaarsnest in Herxen, gaat als ambassadeur de IJssellinie en Salland ‘op de kaart zetten’ in het centrum van de Europese politiek. Daarbij onderzoek hij vooral de mogelijkheden om gebruik te maken van Europese regelingen.
Huitema houdt zich als Europarlementariër vooral bezig met landbouw en plattelandsontwikkeling. Hij is voorstander van een Europees landbouwbeleid dat niet gebaseerd is op algemene Brusselse maatregelen, omdat die voor individuele bedrijven soms zeer nadelig kunnen uitpakken. In plaats daarvan vindt hij dat de landbouw zich moet richten op het bereiken van doelen in een breder verband – bijvoorbeeld per sector of per regio. Zoals bijvoorbeeld Salland. Mooi voorbeeld daarvan is volgens Huitema het project Salland Deal, waarin enkele particuliere organisaties en overheden samenwerken. Namens Stichting IJssellandschap, een van de deelnemers in het project, wees directeur-rentmeester Jaap Starkenburg tijdens de bijeenkomst in Den Nul ook op het belang van samenwerking, waarbij de IJssel volgens hem als sterke verbindende factor kan optreden. Verder waren er bijdragen van Jacques Duivenvoorden (Stichting De IJssellinie), Karin van der Toorn (Salland Boert en Eet Bewust) en Annet Schrijver van de historische Bissems Hofstede in Marle, die inzet op verbreding van agrarische bedrijven.